Une nouvelle catégorie, celle des « véhicules solaires raccordés au réseau », a été créée pour le Tour de Sol 87. Pour cela, il a fallu installer avant la course des installations raccordées au réseau, qui étaient encore très rares à l’époque. Il n’existait même pas encore de conditions-cadres pour le raccordement des installations aux centrales électriques locales. Cela a mis sous pression non seulement les participants, mais aussi les centrales électriques concernées. C’est le pilote de Formule 1 Marc Surer qui a remporté cette nouvelle catégorie.
Texte und Photos: Urs Muntwyler
« Appelez l’AES à Zurich, M. Wilfried Blum vous expliquera tout ! » C’est le conseil que les organisateurs du Tour de Sol 1987 ont donné aux centrales électriques lorsqu’elles ne savaient pas comment procéder pour raccorder des installations photovoltaïques au réseau. Et il fallait rapidement raccorder plusieurs installations de ce type, car le Tour de Sol introduisait la nouvelle catégorie « véhicules solaires raccordés au réseau ». Ces véhicules devaient disposer d’une homologation individuelle et d’une installation photovoltaïque raccordée au réseau d’au moins 480 Wc pour un véhicule monoplace et 50 % de plus, soit 720 Wc, pour un véhicule biplace. Le Tour a donc cherché à collaborer avec un sponsor de catégorie approprié, l’Association des entreprises électriques suisses (AES). Grâce au Tour de Sol 87, la Suisse est ainsi devenue le leader mondial des petites injections solaires décentralisées dans le réseau.
Un public tourjour plus nombreux
Le Tour de Sol a attiré un public nombreux, selon les étapes. Les organisateurs, en collaboration avec les sponsors et les experts des médias, ont veillé à ce qu’il en soit ainsi. Par exemple, Erich Leuthold, responsable de presse du Tour de Sol, et son collègue Richard Haller ont assuré une présence médiatique hors du commun lors d’une exposition sur l’énergie à Genève, où plusieurs véhicules du Tour de Sol 1986 étaient exposés. Des présentateurs et des véhicules équipés de puissants haut-parleurs ont permis d’informer le public. Les speakers de DRS 3, la nouvelle radio de l’époque, ont été de plus en plus sollicités. Daniel Schneider, Doris Rothen, Bendicht Luginbühl et plus tard René Bardet de la télévision DRS ont ainsi assuré une information professionnelle. Daniel « Dänu » Schneider était également le présentateur du hit-parade de DRS 3 et jouissait d’une grande popularité.
Dernière étape à Arosa
Lors du Tour de Sol 86, les véhicules solaires roulaient à la limite supérieure des limitations de vitesse. Le Tour de Sol se déroulait sur des routes non fermées à la circulation avec un chronométrage, ce qui était en réalité interdit. Afin de rompre cette dynamique, le Tour a trouvé à Arosa le lieu d’arrivée idéal, avec un dénivelé de 1200 mètres et plus de 220 virages. Le départ a été donné dans le centre-ville de Bienne. Compte tenu de la difficulté de la dernière partie du parcours, seuls 53 des 96 participants au départ ont atteint l’arrivée à Arosa dans les temps réglementaires. 21 autres participants ont dû recharger leur batterie et ont terminé, comme les années précédentes, dans la catégorie IV. Le Tour de Sol 87 était donc devenu plus sélectif.
En raison de la popularité croissante du Tour de Sol, on voyait de plus en plus souvent de grands chapiteaux proposant un programme complet en soirée. Des groupes tels que « Polo Hofer’s Schmätterbänd » ont assuré l’ambiance jusqu’au bout de la nuit. C’était le cas à Zurich, où la nouvelle radio locale très populaire « Lokalradio 24 » de Roger Schawinsky assurait le programme-cadre. Le directeur du Tour de Sol, Muntwyler, présentait quant à lui les différents véhicules solaires à la politicienne zurichoise Ursula Koch. Depuis Zurich, les véhicules solaires ont traversé le lac de Zurich en direction de Saint-Gall à bord d’un ferry.
La photo spectaculaire, prise depuis un hélicoptère, du ferry avec les véhicules solaires a été publiée en exclusivité dans le magazine « Schweizer Illustrierte ». Theo Schmidt, participant au Tour de Sol 85/86, a voulu faire de même et a monté des flotteurs sur son véhicule solaire avec propulsion supplémentaire, traversant ainsi le lac de Zurich. L’entrée à Saint-Gall coïncidait avec l’inauguration du tunnel autoroutier menant à la ville. Ces interventions spectaculaires ont eu un grand retentissement médiatique, en particulier à la télévision. La notoriété du Tour de Sol a continué de croître.
L’EPF remporte la victoire dans la course des voitures solaires
Pour la première fois, le Tour comptait des sponsors de catégorie, c’est-à-dire des entreprises qui payaient pour être présentes sur les véhicules d’une catégorie donnée. En 1987, pour les voitures solaires, il s’agissait de l’entreprise américaine DOW Chemical Europe, basée à Horgen. Elle soutenait également l’équipe américaine de James Worden. Ce dernier était alors étudiant au célèbre Massachusetts Institute of Technology (MIT) et voyageait avec un professeur assistant et plusieurs assistants. L’équipe américaine a construit le nouveau modèle pour la course dans un garage à Brügg. A la fin de la course, James Worden n’avait qu’un seul participant derrière lui et beaucoup de travail devant lui. Plus tard, il a créé aux Etats-Unis, avec sa femme Anita, une entreprise de véhicules électriques et la société d’onduleurs photovoltaïques Solectria.
Dans la catégorie « Véhicules solaires de course », Axel Krause, diplômé de l’EPFZ, a remporté la victoire avec un moteur à courant triphasé en 8 heures, 9 minutes et 9 secondes. Ce fut le temps le plus rapide de toutes les catégories. Axel Krause a ensuite rejoint la société Brusa AG dans la vallée du Rhin en tant qu’ingénieur de développement. La deuxième place a été remportée par l’équipe « Helios Wil » avec Erwin Hungerbühler. L’école d’ingénieurs de Bienne, avec son véhicule de 1986, a terminé quatrième derrière Stefan Brägger de l’équipe « Solaris ».
Dans la catégorie « Véhicules solaires avec propulsion supplémentaire », c’est l’école « Oskar von Miller » de Kassel qui a remporté la victoire. Elle disposait d’un véhicule très aérodynamique, similaire à un fuselage de planeur avec une propulsion linéaire. Le pilote bougeait donc ses jambes d’avant en arrière et non en cercle comme sur un vélo. Bien que le moteur auxiliaire soit tombé en panne après quelques jours, le véhicule solaire a tout de même gagné. Il était donc clair que l’époque de la « propulsion supplémentaire » était révolue et la catégorie, de plus en plus réduite, a été supprimée à partir de 1988.
Dans la catégorie des véhicules solaires de série sans propulsion supplémentaire, une homologation officielle était requise. Pour les Suisses, il s’agissait généralement d’une homologation individuelle. La gamme de modèles allait des véhicules à une ou deux places, similaires à de petites voitures individuelles, aux véhicules solaires légers et élancés. C’est ce qu’a construit Willy Lanker, expert du Tour de Sol, et son fils Michael Lanker a remporté la catégorie, qui a vu onze participants franchir la ligne d’arrivée. Comme l’année précédente, la catégorie des véhicules solaires de série avec propulsion supplémentaire a été remportée par l’architecte solaire allemand Rolf Disch, devant Christian Leu, d’Oberdettigen près d’Uettligen. Neuf participants ont atteint la ligne d’arrivée à Arosa.
Pilotes de formule 1 sur la ligne de départ
Dans la nouvelle catégorie « Véhicules solaires connectés au réseau », le pilote de Formule 1 Marc Surer a conduit un « œuf » de Horlacher. L’installation photovoltaïque connectée au réseau a été construite par le bureau d’études de Markus Real sur le bâtiment de l’entreprise Horlacher à Möhlin. Surer a obtenu de meilleurs résultats que beaucoup d’autres, ce qui a fait naître la rumeur que quelque chose clochait. Une affaire pour Thomas Schott, membre de longue date de la commission technique du Tour de Sol. Cette commission était chargée d’homologuer les véhicules et de s’assurer que tout était en ordre. Cela comprenait également des contrôles de circulation et de vitesse à l’aide d’un radar. Suite à la plainte, Thomas Schott a « suivi » le pilote de Formule 1. Sa conclusion : « Marc Surer conduit tout simplement mieux que les autres. » La nouvelle catégorie nécessitait une infrastructure permettant de recharger les véhicules électriques à partir du réseau électrique avec une quantité d’énergie prédéfinie. La quantité d’énergie était calculée à partir de la valeur du rayonnement solaire mesurée par le service météorologique du Tour de Sol, Peter Küng de Meteotest AG, et du nombre de sièges dans le véhicule. Heinrich Holinger, spécialiste en électricité qui était en train de lancer son entreprise solaire, a construit l’infrastructure électrique nécessaire. Il a reçu ce mandat du Tour de Sol.
Plus de personnel, plus de logistique
L’organisation du Tour de Sol n’a cessé de s’agrandir en raison de l’augmentation du nombre de participants. Les nouvelles catégories, la course de bateaux solaires à partir de 1988, l’exposition publique « Solarsalon » à partir de 1989, le congrès annuel avec plus de 600 participants à Soleure en 1988, le magazine « TdS-News » et le Championnat d’Europe alpin des véhicules solaires ASEM à partir de 1989 ont fait du Tour de Sol une entreprise active toute l’année. Tous les collaborateurs étaient employés par le bureau d’ingénieurs Muntwyler, qui fournissait également l’infrastructure et assumait ainsi le risque entrepreneurial. Le seul fonctionnaire externe du Tour de Sol travaillant toute l’année était le chef de presse Erich Leuthold. Il fut l’un des premiers « journalistes people » de Suisse, ce qui fut très utile pour diffuser l’idée du Tour de Sol. Les chefs des groupes de travail participaient également à la préparation du Tour. Ils organisaient un week-end de préparation. À cela s’ajouta une reconnaissance approfondie du parcours par le directeur du Tour de Sol et le directeur du parcours. Lors d’une autre reconnaissance, le « Tour de Sol » fut simulé « à vide ». Les chefs des groupes de travail coordonnèrent alors le départ, l’arrivée, le chronométrage, le bureau de course, la signalisation, l’infrastructure électrique ou le ravitaillement avec les responsables locaux des lieux d’étape. Ces responsables du Tour de Sol étaient ingénieurs, chefs d’entreprises et d’organisations. Il y a 40 ans, le chronométrage et l’évaluation étaient encore un peu plus complexes en termes d’informatique. Le Tour de Sol 85 a été soutenu par « Longines chronométrage », puis par le service de chronométrage et de résultats de Rivella. Ce groupe comprenait des spécialistes en informatique qui ont rapidement fait sensation avec leurs entreprises informatiques. Le groupe de vente du Tour de Sol vendait des t-shirts, des sweatshirts, des casquettes et bien d’autres articles portant le logo du Tour de Sol, une marque déposée du bureau d’ingénieurs Muntwyler. Des articles solaires étaient également vendus. La chanson du Tour de Sol pouvait également être achetée sous forme de single ou de cassette audio. Pour le Tour de Sol 85, Jennis a installé un pistolet pulvérisateur de peinture blanche dans une camionnette pour baliser le parcours. Ils ont ainsi tracé une ligne blanche de plus de 300 km à travers la Suisse. Elle est restée visible pendant des années, pour ceux qui voulaient bien la chercher. Afin que les spectateurs sachent quand le Tour de Sol passait, nous avons utilisé lors des courses suivantes des panneaux militaires de la taille d’un homme avec une affiche du Tour de Sol et les heures de passage. Le groupe « Signalisation du parcours » s’est chargé de les installer et de les démonter. Les chefs « Parcours » étaient deux militaires de carrière, ce qui a d’abord surpris puis enthousiasmé les policiers locaux. La collaboration avec les autorités policières, les services des automobiles et les autorités locales a été très constructive tout au long du parcours. Tous les détails de la course étaient décrits dans le « manuel du Tour de Sol ». Celui-ci contenait les plans des parcours, le règlement technique, la répartition des prix et tous les horaires. Ainsi, tous les participants disposaient des mêmes informations de base et la réponse à toutes les questions était toujours la même : « C’est dans le manuel du Tour de Sol. » À elle seule, la caravane du Tour de Sol comptait environ 500 personnes. Outre les responsables du Tour de Sol, il y avait des représentants des sponsors et des médias. Tous devaient être nourris et logés, ce qui impliquait des efforts et des coûts supplémentaires. Il y avait donc toujours de l’animation lorsque le « Tour de Sol était en ville ».
À travers l’Austraile
Le Tour de Sol a été reproduit en Europe avec des courses de voitures solaires à plus petite échelle, notamment en Alsace et en Allemagne. L’AECS a organisé des courses sur circuit avec des voitures électriques. Le World Solar Challenge WSC, qui reliait Darwin, dans le nord de l’Australie, à Adélaïde, dans le sud, était d’un tout autre niveau. La course a été annoncée au printemps 1986 comme « la première course de voitures solaires au monde ». Elle était organisée par l’aventurier australien Hans Tholstrup, qui avait parcouru la distance entre Perth et Sydney en 1982 avec le véhicule solaire « Queit Achiever ». Tholstrup avait été invité au Tour de Sol 1986, ce qui avait donné lieu à une collaboration intéressante. Le règlement était différent de celui du Tour de Sol. Une surface de panneaux solaires de 8 mètres carrés était imposée. Cela permettait d’avoir un énorme avantage avec des cellules solaires à haute performance. Cela signifiait un budget de plusieurs millions pour l’achat des cellules solaires et d’une batterie haute performance issue de l’aérospatiale. La course a été remportée par la voiture solaire GM Sunrayce, construite par la société californienne de haute technologie Aeronvironment de Paul McCready (champion du monde de vol à voile en 1956). La voiture solaire de Ford Australie a terminé deuxième, devant l’école d’ingénieurs de Bienne, qui a rétrogradé à la troisième place après un accident à Alice Springs. Lors de la conférence technique de 1988, Urs Muntwyler a présenté toutes les voitures solaires et expliqué comment et pourquoi GM avait remporté la course. Il était l’un des trois membres du jury de la course.
Innovations Tour de Sol 1987
- Premières injections de courant solaire dans le réseau avec des composants de série en Suisse
- Percée de la technologie à courant alternatif pour les moteurs solaires
- (Axel Krause / ETHZ)
- Développement de systèmes de gestion de l’énergie pour les véhicules solaires
- Le véhicule solaire flottant de Theo Schmidt traverse le lac de Zurich
- Le ferry Horgen – Meilen sur le lac de Zurich rempli de véhicules solaires
- Assurance spéciale pour les véhicules solaires de SCHWEIZ Versicherung
- Environ 20 projets commerciaux de véhicules solaires – objectif : production en série
- La Suisse renforce sa position de leader mondial dans la construction de véhicules solaires
- La Suisse devient leader dans le domaine des installations photovoltaïques décentralisées raccordées au réseau
- Une centaine de véhicules solaires en service quotidien en Suisse
- Dans certains cantons, les véhicules solaires sont exonérés de la taxe sur les véhicules à moteur
